Datnow, Hubbard and Mehan, en el artículo «Educational Reform Implementation: A Co-Constructed Process» publicado por el Center for Research on Education, Diversity and Excellence de la University de California en Berkeley en 1998, comienzan cuestionando la forma lineal como se han entendido los cambios que pasa la escuela a partir de un modelo externo. Los cambios implican relaciones dinámicas entre las limitaciones estructurales, la cultura de la escuela y las propias acciones de las personas en contextos particulares (p. 2) “Ninguna reforma particular sucede de manera automática, desconectada, o en una situación autónoma” (p. 3). Los autores plantean la idea de una matriz condicional , dado que la implementación de las propuestas educativas ocurren en base a «interacciones entre personas reales que enfrentan problemas reales en contextos reales y concretos tales como salones de clase, juntas escolares, juzgados y congresos estatales» (p. 3) La implementación de un programa, una propuesta, una innovación nunca sigue un proceso lineal o mecánico.
Es necesario tomar en cuenta las distribuciones de poder y cómo afecta esto a la hora de tomar decisiones. No todas las perspectivas son iguales. Algunos tienen el poder de influir más que otros en las decisiones (pp. 4-5) El consenso es siempre fruto de negociaciones que llevan tiempo, y está siempre sujeto a revisión y cambio.
Los autores usan la noción de co-construcción de los etnometodólogos: macro-fenómenos (estructuras sociales) y micro-fenómenos (acciones sociales). “Las acciones sociales son parte de las estructuras socials y simultáneamente las favorecen o limitan.”
Incluso los elementos tangibles se ven distintos desde diferentes puntos de vista (p.10)
El análisis de estos autores parte de un análisis longitudinal con 13 escuelas primarias ubicadas en el condado de Sunland y la implementación del modelo de Audrey Cohen College System of Education (ACCSE), como parte del New American Schools (NAS). El modelo ACCSE no está organizado en torno a disciplinas sino en torno a cinco dimensiones de aprendizaje efectivo y de acción: objetivo, valores éticos, el yo y los demás, sistemas y habilidades (p. 7) El trabajo de Datnow y sus colegas presenta la manera como la propuesta de ACCSE fue implementada en Prairie Sawgrass: las resistencias iniciales de los maestros, los ajustes a la realidad local, incluso la resistencia de los expertos en el modelo que querían que el modelo fuese implementado de la manera más exacta (p. 10) Cambios en el personal del distrito escolar, así como el hecho de que el facilitador fue removido a otro lugar tuvieron implicancias en el desarrollo del proceso.
Algunas conclusiones (pp. 19-21):
- Los procesos de reforma escolar no son lineales ni tampoco siguen el modelo arriba-abajo.
- Las consecuencias de acciones realizadas en un contexto se convierten en condiciones para acciones en otro contexto.
- Los procesos son vistos de manera distinta, según sea el punto de vista.
- La cultura de la escuela media las acciones de los educadores y las limitaciones estructurales.
- Las acciones de los educadores locales refleja la distribución institucional del poder y la manera como se ejerce.
Generalizar el Cambio 